Témoignages, partII

Us navy
- Le plus jeune soldat americain etait Calvin Graham, USNavy, 12 ans.
Il fut blesse et recut un blame pour avoir menti sur son age.
Blame annule par le congres apres la guerre.

Calvin Leon Graham est né le 3 avril 1930 à Canton au Texas (Etats-Unis).
Calvin n'est encore qu'un élève de l'école de Crockett dans son Texas natal quand il apprend l'attaque japonaise de la base navale de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. Cette agression suscite à travers tout le pays un grand élan de patriotisme et de nombreux jeunes américains s'enrôlent dans les forces armées.
Calvin est bien entendu trop jeune car l'âge minimum requis pour se porter volontaire est fixé à 18 ans et 17 ans avec l'autorisation des parents. Mais Calvin est bien décidé à suivre l'exemple de son frère aîné qui a réussi à s'enrôler dans l'US Navy à 14 ans. A seulement 12 ans, il parvient lui aussi à intégrer la marine américaine sous une fausse identité.
Il s'embarque sur le cuirassé USS South Dakota qui rejoint le 12 octobre 1942 la Task Force 16, regroupée autour du porte-avions Enterprise. C'est ainsi qu'il prend part à la bataille des îles Santa Cruz, puis à celle de Guadalcanal en novembre 1942. Au cours de cet affrontement, le navire touché par 42 impacts est gravement endommagé et Calvin est lui-même blessé. Pour le courage qu'il a témoigné au combat, il est décoré de la Bronze Star et du Purple Heart.
Mais peu de temps après, on découvre la vérité sur son âge et le jeune Calvin est jeté en prison pour avoir falsifié son identité dans le but d'être enrôlé. Après 3 mois d'incarcération, sa soeur parvient à obtenir sa libération en menaçant l'armée d'alerter la presse. Juste avant son 13ème anniversaire, il est libéré par l'US Navy, mais ses décorations militaires lui sont retirées.
Calvin retrouve ainsi les bancs de l'école jusqu'à ses 17 ans, où il s'engage à nouveau pour rejoindre le corps des Marines. Blessé trois ans après, sa carrière militaire s'arrête définitivement.
Ce n'est qu'en 1978 que sa Bronze Star lui sera rendue grâce à l'intervention d'élus du Texas auprès du Président Jimmy Carter.
En 1988, le Président Reagan signe un décret qui lui accorde enfin sa pension d'invalidité.
Calvin Graham, le plus jeune soldat de la deuxième guerre mondiale décède le 6 novembre 1992.
Deux ans après sa mort, sa médaille du Purple Heart lui sera officiellement ré-attribuée et remise à sa veuve.