La reconstitution historique est un phénomène relativement nouveau en France car elle est apparut il y a environ une dizaine d'années mais elle a connu une forte augmentation depuis environ 5 ans alors qu'en Angleterre elle est néee il y a environ 25 ans. Si elle favorise une approche renouvelée de l’histoire, elle permet aussi d’en faire partager le goût au plus grand nombre, car elle est comme un livre d’images qui se présente aux yeux du public. Il est donc important que la reconstitution offre une image aussi proche que possible de la réalité, car elle va jouer un rôle de plus en plus considérable dans la formation d’une culture historique de base, dont l’importance n’est plus à démontrer.

La reconstitution historique est une activité fort difficile à définir. Située au confluent de disciplines comme l’archéologie, l’histoire, le théâtre de rue ou le spectacle vivant, elle vise - dans son sens le plus général - à représenter un événement, une époque ou un mode de vie précis. La reconstitution est le plus souvent un loisir de passionnés groupés au sein d'associations.

• La reconstitution est le meilleur moyen de vivre l'histoire. Comme il n'y a pas de machine à remonter le temps, ça en fait un peu office. Cela permet de "mettre en pratique" la théorie historique.

• La reconstitution dite d’animation. L'accent porte sur le spectacle et sur la présentation au public. Les intervenants jouent un rôle et la reconstitution peut simplement devenir un prétexte.